Choucroute au curry: Varanasi, ville mystique

Varanasi, anciennement Bénarès, est une des plus vieilles villes du monde. C'est la ville sacrée de l'hindouisme. Mourir à Varanasi permettrait de se libérer du cycle infernal des réincarnations et d'atteindre l'équivalent du paradis. S'y faire incinérer est aussi une grande aspiration. Varanasi est donc une ville de mort...

Pour avoir une image générale de Varanasi, je vous laisse allez voir ici : https://www.google.fr/search?q=varanasi&sugexp=chrome,mod%3D12&um=1&ie=UTF-8&hl=fr&tbm=isch&source=og&sa=N&tab=wi&ei=4ulfUOniAcTyrQfxsIGYAg&biw=1366&bih=607&sei=LOpfUPD6Ns7OrQecuYH4CQ

Nous n'avons pas vraiment vu cette ville de cette manière. En effet, y étant en pleine mousson, le niveau du gange était si haut qu'il recouvrait les ghâts (les marches). Mais nous avons quand même pu en sentir tout le mysticisme !

Ghât sous l'eau

Varanasi est donc une ville sacrée. Chaque hindou doit s'y rendre au moins une fois dans sa vie pour y faire ses ablutions dans le Gange. Il règne un esprit paisible incroyable. Flâner dans les rues était juste parfait (même si la chaleur suffocante nous faisait faire la sieste sur les heures les plus chaudes de la journée).

Etant sur place, nous voulions assister aux cérémonies funéraires. Curiosité un peu morbide en fait...

Nous avons dû nous y prendre par deux fois avant d'accéder au coeur des crémations. La première journée, nous nous sommes faites alpaguées par un "junky guide" nous montrant la place des crémations de loin, nous interdisant de plus nous en approcher. Et puis en ressortant de "l'observatoire", il nous demandait des sous pour acheter le bois pour brûler les pauvres.. Mouais. Nous sommes parties sans rien donner, habituées à ce genre de réclamations pas franchement honnêtes. Et nous avons eu le droit à toutes les malédictions possibles et imaginables! (deux Françaises rencontrées plus loin nous diront qu'elles y sont passées aussi! Ben dis, ça lui fait du travail, à ce junky guide médisant!).

Tenant vraiment à assister aux rites funéraires hindous, nous décidons de retenter notre chance le lendemain (même si le junky guide en question nous avait prévenu des pires souffrances si nous revenions, oulala!). On décide de contourner la seule ruelle qui arrive vers les crémations pour arriver par derrière. Un ado nous accoste, très gentiment, nous montrant le chemin pour nous approcher. Et bingo!on est au coeur de l'action!

Les bûchers. Photo interdite sur place, ce qui paraît normal, donc en voici une d'internet.

Nous pouvons assister au rituel du corps du défunt immergé dans le Gange, puis de l'eau que sa famille fait couler dans sa bouche. La c'est un peu plus morbide, puisqu'ils découvrent la bouche du défunt, pas forcément conservé au frais depuis son décès...

En se retournant par respect, on s'est retrouvé face à un autre corps..! En face la bouche, derrière le corps, à gauche les bûchers, à droite les cendres qui s'éparpillent dans le Gange.. Quand un homme s'est mis à pleurer son proche, Anaïs et moi avons compris qu'il était tant pour nous de partir.

Juste avant de sortir, une vieille folle a brandi un cobra, serpent sacré, vers nous. Je prends sur moi pour ne pas partir en hurlant..!

Ah oui, précision : si on a eu autant de mal, c'est justement parce que c'était la mousson! Impossible de s'y rendre par les marches donc ! Les "junky guide" se postent aux entrées et récupèrent l'argent des touristes, en leur gâchant la visite... Mais en tant ordinaire, chacun y accède selon son bon vouloir. Donc on n'a pas du tout été considérée comme de grosses voyeuristes, c'était dans la norme. Et vraiment, Varanasi n'est pas glauque. C'est un incroyable condensé de spiritualité, mais ce n'est pas glauque. On n'a même pas senti les odeurs de corps brûlés (mais ça, c'est peut être parce que le vent allait dans la bonne direction)!!

Une expérience à vivre. Bien loin de nos enterrements en église, le rapprochement du corps avec toutes les croyances liées au Gange sacré ou au feu était à voir. Pas forcément pour kiffer voir des morts non, mais pour comprendre qu'il existe autre chose, une autre forme d'adieux, d'autres rituels pour dire au revoir...

Nous assistons également à une sorte de cérémonie de la lumière qui chaque soir rend hommage au Gange. Et cette cérémonie est impressionnante. Des centaines de pèlerins réunis sur des barques, nous au milieu, chacun avec des petites bougies dans des fleurs à déposer sur le fleuve sacré..

Cérémonie de près, nous on était plus loin, sur l'eau

Je suis pas quelqu'un de très spirituel mais c'était si beau que je me serais bien convertie !!

Dans un tout autre registre, Varanasi, c'est la ville de la soie..
Dernière étape du voyage, pu besoin de garder des sous pour le reste, Anaïs et moi avons donc éclaté le budget! C'était incroyable. Un premier magasin dans lequel nous rentrons un peu par hasard nous fait découvrir les beautés des soiries indiennes. Foulards, écharpes, couvres lits... Le tout dans des couleurs et des matières merveilleuses ! Nous en prenons plein les yeux.

On aime tellement qu'on part visiter une usine de soie. Bon et là on est fini..! Dans le "show room" les écharpes sont toutes déroulées une à une devant nos yeux, pour que nous choisissions celles que nous préférons.

Résultat des courses, des dizaines d'écharpes et foulards! Et un couvre-lit en soie !!! Il n'était pas vraiment prévu, mais pour l'équivalent de 30euros, j'avais une pure merveille tout droit sortie des 1001 Nuits...

Et pour finir, des photos cool de Varanasi !